Quando parliamo di tipi di personalità, partiamo da un punto che abbiamo sviluppato in molti anni: i movimenti delle mani e le posture del corpo. Molti testi parlano di "connettersi con gli altri", di "comportamento dominante" o di "isolamento", ma restano astratti e non descrivono la comunicazione non verbale che li accompagna. Quali gesti esprimono connessione? Quali esprimono isolamento? La domanda è importante perché il nostro modo principale di comunicare è non verbale, e le parole prendono significato da esso.

Il nostro approccio è originale, ma si collega al lavoro di diversi autori. Una di loro è Virginia Satir, terapeuta della famiglia, che descrisse alcune posture tipiche delle dinamiche familiari. Noi le colleghiamo ai movimenti delle mani: accusatorio (vicino al "Blamer", l'accusatore, di Satir), conciliante (vicino al suo "Placater", il compiacente) e iper-razionale (vicino al suo "Computer"). Anche Bandler e Grinder, pionieri della PNL, considerarono questi tipi nella loro analisi degli atteggiamenti, associandoli ai canali sensoriali: rispettivamente visivo, uditivo e cinestesico.

Pur facendo riferimento a Satir, il nostro interesse è rivolto al livello non verbale. Qui ci ispiriamo a ricercatori italiani come Benemeglio, che si occuparono esclusivamente degli aspetti non verbali, mentre la nostra analisi si muove su un piano diverso.

Un dato emerge con chiarezza: nella comunicazione non verbale possiamo individuare tre tendenze fondamentali dell'atteggiamento comunicativo, una tesi sostenuta da diversi autori. Questi atteggiamenti corrispondono alla teoria polivagale e alla sua neurologia. I gesti di accoglienza e di connessione, presenti fin dall'infanzia, sono legati all'attivazione vagale, cioè al ramo calmante del nervo vago che sostiene il sistema di coinvolgimento sociale (Porges, 2007). I gesti di accoglienza, come una postura aperta, sono essenziali per la co-regolazione, il processo con cui due sistemi nervosi si calmano a vicenda. Il lavoro empirico di Meaney e collaboratori (Champagne, 2008; Meaney, 2001) è significativo: studiando il comportamento materno nei ratti, e per estensione negli esseri umani, hanno mostrato come il contatto tattile precoce plasmi i sistemi di gestione dello stress e la capacità di affrontarlo per tutta la vita. L'esperienza tattile dei primi anni conta (Champagne, 2008; Meaney, 2001).

I comportamenti di auto-contatto, frequenti nelle situazioni di isolamento, si manifestano nell'adulto come grattarsi o "bloccarsi", per esempio stringendo una parte del proprio corpo. Gli studi mostrano che toccarsi è una forma di autoregolazione (Landau et al., 2003; Toda & Fogel). Moszkowski e Stack (2007) hanno osservato che i neonati si toccano di più quando la madre non è disponibile, con tocchi attivi, reattivi e consolatori; quando la madre è disponibile, toccano lei e usano tocchi più passivi. Il modo di toccare cambia in base alla disponibilità sociale.

Infine, i gesti aggressivi, come puntare il dito o afferrare bruscamente, sono chiaramente legati alla difesa o all'attacco. Nella teoria polivagale sono associati all'attivazione simpatica, lo stato di mobilitazione per la lotta o la fuga.

Tipi dell'Enneagramma, archetipi junghiani e stati polivagali

L'Enneagramma è un modello della psiche umana composto da nove tipi di personalità collegati fra loro. Offre una comprensione precisa delle nostre emozioni e motivazioni. Se lo combiniamo con i tipi junghiani e con la teoria polivagale, otteniamo una comprensione più profonda della persona. Di seguito descriviamo i nove tipi dell'Enneagramma, i loro corrispondenti junghiani individuati da una ricerca statistica, e il loro rapporto con gli stati del sistema nervoso descritti dalla teoria polivagale.

Type 1: il Riformatore e il tipo ISTJ

Le persone di Type 1, i Riformatori, incarnano ordine e idealismo. Corrispondono al tipo junghiano ISTJ (Introverso, Sensazione, Pensiero, Giudizio), che dà priorità alla struttura e al dovere. In termini polivagali, un Type 1 in equilibrio mostra uno stato vagale ventrale bilanciato: il ramo del nervo vago legato alla calma e al coinvolgimento sociale. Sotto stress può passare a uno stato simpatico elevato, con tendenze ossessivo-compulsive. In questa attivazione intensa, la spinta alla perfezione diventa inflessibile e porta spesso a rigidità (attivazione vagale dorsale, il ramo legato al blocco e all'immobilità) e a un atteggiamento critico.

Type 2: l'Altruista e i tipi ENFJ/ESFJ

Le persone di Type 2, gli Altruisti, sono premurose e orientate alla relazione. Corrispondono ai tipi junghiani estroversi del sentimento, ENFJ ed ESFJ. Mostrano naturalmente un'alta attività vagale ventrale, che sostiene la connessione profonda e l'empatia. Al loro estremo patologico possono vivere un'attivazione simpatica disregolata, che si esprime in comportamenti manipolativi o istrionici. Il desiderio di essere amati e apprezzati può allora trasformarsi in paura dell'abbandono e portarli verso dinamiche relazionali poco sane.

Type 3: il Realizzatore e i tipi ESFP/ENFP

Le persone di Type 3, i Realizzatori, sono orientate al successo e condividono la natura adattabile e piena di risorse dei tipi junghiani ESFP ed ENFP. Mostrano uno stato simpatico bilanciato, che le spinge verso gli obiettivi e l'efficienza. In uno stato simpatico elevato, la ricerca di approvazione può diventare narcisistica o grandiosa: la paura del fallimento e il bisogno di ammirazione prendono il posto del sé autentico.

Type 4: l'Individualista e i tipi INFP/INFJ

Le persone di Type 4, gli Individualisti, sono introspettive e corrispondono spesso ai tipi junghiani riflessivi e idealisti INFP e INFJ. Mantengono di solito uno stato vagale ventrale elevato, che consente un'esperienza emotiva intensa e l'espressione creativa. Sotto uno stress importante possono scivolare in uno stato vagale ventrale basso, associato alla depressione: la profondità del sentire si rivolge all'interno e le isola dal sostegno di cui hanno bisogno.

Type 5: l'Osservatore e i tipi INTP/ISTP

Le persone di Type 5, gli Osservatori, corrispondono ai tipi junghiani analitici INTP e ISTP. Nel loro stato migliore operano in uno stato vagale ventrale bilanciato, che riflette la capacità di distacco e di analisi attenta. Quando sono sopraffatte possono ritirarsi in uno stato vagale dorsale elevato, tipico dei comportamenti evitanti. Questa risposta di "congelamento" (freeze) può portare al ritiro sociale e a un senso di isolamento più profondo.

Type 6: il Leale e i tipi ISFJ/ISTP

Le persone di Type 6, i Leali, sono nell'Enneagramma coloro che cercano con impegno la sicurezza. Corrispondono spesso ai tipi junghiani ISFJ e ISTP, che uniscono la sensazione introversa al pensiero o al sentimento. In equilibrio, i Type 6 mostrano un tono vagale ventrale elevato, che rende possibili fiducia e cooperazione. Sotto minaccia possono vivere un'attivazione simpatica disregolata, con comportamenti paranoici o eccessivamente ansiosi. Questo passaggio riflette il conflitto del Leale fra la ricerca di sicurezza e il cedere alla paura, spesso immaginando lo scenario peggiore come difesa.

Type 7: l'Entusiasta e il tipo ENTP

Le persone di Type 7, gli Entusiasti, cercano la gioia e corrispondono al tipo junghiano ENTP, innovativo ed estroverso. Stanno bene in uno stato vagale ventrale elevato e affrontano la vita con ottimismo e curiosità. Quando si sentono intrappolate o soffrono possono scivolare in uno stato simpatico elevato, con tendenze maniacali. È il tentativo dell'Entusiasta di sfuggire al disagio attraverso stimoli e novità continui, evitando spesso un'elaborazione emotiva più profonda.

Type 8: il Leader e i tipi ESTP/ENTJ

Le persone di Type 8, i Leader, incarnano forza e assertività e corrispondono ai tipi junghiani ESTP ed ENTJ, energici e dinamici. Nel loro stato migliore operano in uno stato simpatico bilanciato e usano la propria energia per proteggere e guidare. Quando il loro controllo è minacciato possono passare a uno stato simpatico elevato, con comportamenti aggressivi o conflittuali. Questa reazione rivela la vulnerabilità profonda del Leader, nascosta dietro un'apparenza di invincibilità.

Type 9: il Mediatore e il tipo ISFP

Infine, le persone di Type 9, i Mediatori, trovano il loro corrispondente junghiano nel tipo ISFP, mite e accomodante. In armonia, i Type 9 mostrano un'alta attivazione vagale ventrale, che sostiene pace e comprensione. Nel conflitto, o quando trascurano se stesse, possono scivolare in uno stato vagale dorsale elevato, segnato da passività o da tendenze dissociative (la sensazione di essere staccati da sé). Questa risposta è il ritirarsi del Mediatore dalla tensione: riduce la propria presenza per mantenere la pace attorno a sé, a scapito dei propri bisogni e desideri.

Di seguito la base statistica utilizzata per la correlazione fra MBTI ed Enneagramma.

Si tratta di un collegamento ipotetico, che approfondiamo nelle pagine seguenti.

La PNL3 (Programmazione Neuro-Linguistica di terza generazione) segna un passo avanti significativo nella comprensione della comunicazione e della psicologia umana. Circa vent'anni fa ho contribuito a introdurre la PNL in Italia. A quel tempo la PNL si concentrava sui canali sensoriali visivo, uditivo e cinestesico. Con l'esperienza e la pratica, osservando centinaia di persone e integrando altri approcci che riconoscevano anch'essi tre canali principali, ho compreso che bisognava andare più a fondo. Questo mi ha portato all'Enneagramma, che ho scoperto integrabile con la PNL: così è nata la PNL3.

La PNL3 offre una visione della comunicazione più ampia e dettagliata: individua la "postura comunicativa" di una persona, non solo il canale sensoriale. È uno strumento molto più potente, perché collega stili e comportamenti comunicativi a strategie e movimenti specifici, come quelli delle mani. Ho notato che attività e movimento erano indicatori chiave dei tipi sensoriali: i "visivi" tendevano a essere più attivi e orientati all'azione, gli "uditivi" più riflessivi e distaccati, i "cinestesici" più orientati al sociale e in contatto con gli altri.

Queste osservazioni mi hanno mostrato che basarsi solo sui canali sensoriali era limitante, e lo era la stessa PNL, perché si poteva ottenere molto di più. Ho riconosciuto che il canale predominante di una persona può derivare da una disposizione innata: verso l'azione (l'atteggiamento indicativo, che sotto stress diventa attacco), verso la riflessione (l'atteggiamento superlogico) o verso la connessione sociale (l'atteggiamento propiziatorio). La preferenza sensoriale appare allora come un elemento derivato, non come l'origine.

Questi tre schemi di gesti e posture li osservavamo nella nostra pratica da anni prima che incontrassi la teoria polivagale. Quando l'ho conosciuta, ho visto che li spiega in modo coerente: ogni stile comunicativo corrisponde a uno stato di attivazione del sistema nervoso, attacco (visivi), distanza (uditivi) e connessione sociale (cinestesici). Questo approccio multidimensionale ha arricchito molto la nostra comprensione delle dinamiche interpersonali e ci ha dato strumenti più efficaci per la comunicazione e per il lavoro di aiuto.

In sintesi, integrare la PNL3 con la teoria polivagale dà vita a un nuovo approccio che potremmo chiamare comunicazione neurovagale. Rappresenta un salto di qualità nella comprensione della comunicazione, perché riunisce aspetti sensoriali, comportamentali e neurologici in un quadro coerente che rispetta la diversità dell'esperienza umana.

Il percorso dalla Programmazione Neuro-Linguistica (PNL) alla teoria polivagale, e poi alla PNL3, offre una nuova lettura dei canali sensoriali e delle strategie di comunicazione e di difesa di ogni persona. La PNL, radicata nelle tecniche di comunicazione e nei processi di cambiamento, incontra la teoria polivagale in un punto interessante: il lavoro di Virginia Satir, nota per il suo contributo alla terapia della famiglia e fonte d'ispirazione per i pionieri della PNL. La PNL3 permette di riunire questi approcci.

Strategie di comunicazione secondo Virginia Satir e la PNL

Virginia Satir individuò diversi stili comunicativi nelle dinamiche familiari, fra cui:

• L'Accusatore (Blamer): sotto stress questa persona diventa aggressiva e tende ad attaccare, affermando ciò che ritiene giusto. Nella PNL questo stile era associato al canale visivo, perché la persona si concentra su ciò che percepisce come ingiustizie o errori.

• Il Super-Razionale: questa persona mantiene una posizione distaccata e si rifugia nella logica come difesa. La sua comunicazione mostra distanza emotiva e un'analisi fredda dei fatti.

• Il Compiacente (Placater): questa persona evita il conflitto a ogni costo, dando ragione agli altri e accettandone le opinioni per mantenere l'armonia. Anche questo è un meccanismo di difesa.

Interpretazione secondo la teoria polivagale

La teoria polivagale di Stephen Porges offre un quadro per comprendere queste strategie come risposte del sistema nervoso:

• L'Accusatore può mostrare uno "stato misto" (blended state), in cui l'attivazione simpatica (prontezza all'azione e alla lotta) convive con l'attivazione dorsale (rigidità, possibile ritiro). Questa combinazione produce un comportamento aggressivo e di attacco.

• Il Compiacente può rappresentare un altro "stato misto", con la co-attivazione del sistema vagale ventrale (che sostiene connessione sociale e calma) e del sistema dorsale (che può portare una certa disconnessione o sottomissione). Il risultato è un comportamento conciliante, volto a mantenere la pace.

• Il Super-Razionale può corrispondere a un'attivazione prevalentemente dorsale, in cui prevalgono distacco e disconnessione. Il risultato è un comportamento freddo e analitico, lontano dal coinvolgimento emotivo.

Queste corrispondenze fra le strategie comunicative descritte da Satir e i concetti della teoria polivagale mostrano quanto i nostri stati fisiologici influenzino il modo in cui interagiamo. Comprendere queste dinamiche ci permette di sviluppare strategie più efficaci di regolazione emotiva e di comunicazione, nei contesti di aiuto come nella vita quotidiana.

La teoria polivagale ci offre un quadro per leggere la neurologia che sta dietro a certi atteggiamenti e comportamenti. Esaminando i diversi tipi di personalità, possiamo comprendere la base neurologica di azioni specifiche. Le descrizioni della personalità dicono spesso che alcune persone sono molto attive, mentre altre sono più passive o ricettive. Possiamo tradurre questa informazione in attivazione del sistema simpatico e del sistema parasimpatico (vagale), compreso il ramo vagale dorsale. Ne nasce un'ulteriore chiave di lettura dei tipi di personalità, con un vantaggio: non deriva da un sistema particolare, quindi permette di interpretare qualsiasi sistema. È come se avessimo trovato il minimo comune denominatore dietro ogni numero.